La transition de Salt Lake City à Cancun au Mexique est radicale !
L’aridité brûlante du désert de l’Utah est remplacée par la chaleur moite de la forêt tropicale de la péninsule du Yucatan. Le puritanisme des Américains et des Mormons est chassé par les couleurs chatoyantes et les bruits des rues mexicaines. Notre aisance avec l’anglais est vite oubliée face à nos balbutiements en espagnol. Les campings et les sandwichs font place aux hôtels et aux restaurants. Quasiment un nouveau voyage qui commence pour ces deux semaines au Mexique !
Nous avons validé le programme il y a déjà quelques mois avec une agence de voyage, nous avons donc juste à suivre notre road book pour nous rendre avec notre voiture de location d’activité en activité et de place en place. Confortable pour le lâcher prise, mais parfois fatigant parce que certaines journées s’enchaînent un peu trop !
Nous entamons donc un tour de la péninsule du Yucatan.
La première thématique est la découverte de la civilisation maya, antique et contemporaine. Celle-ci a connu son apogée entre 500 et 900 après JC, atteignant un niveau de développement impressionnant notamment dans le domaine de l’astronomie et des mathématiques, avant de décliner pour des raisons incertaines. Sécheresses ? Guerres de « clans » ? Les hypothèses restent ouvertes. En tous les cas, contrairement aux Aztèques et aux Incas, ce ne sont pas les conquistadors espagnols qui sont responsables de leur déclin. Les grandes cités telles que Chichén Itzá ou Uxmal étaient déjà abandonnées quand ils les ont atteintes, les mayas étant retournés à un mode de vie plus basique et « tribal » à ce moment là. Cela ne les a quand même pas empêché de détruire la quasi totalité des codex qui auraient permis de déchiffrer les glyphes mayas, laissant encore aujourd’hui beaucoup d’incertitudes pour les archéologues…
Les ruines que nous visitons sont impressionnantes et nous y apprécions particulièrement les hiéroglyphes sculptés. Les enfants se passionnent pour l’énigmatique jeu de balle antique, dont ils aimeraient bien comprendre les règles et les enjeux : mais les perdants, ils sont vraiment décapités ? Et comment ils faisaient pour ramasser la balle s’ils n’avaient pas le droit d’utiliser les mains et les pieds ?
Grâce à des guides passionnants, nous comprenons les liens avec les découvertes que nous avons faites le mois précédent : les mayas ont les mêmes origines que les tribus amérindiennes, arrivées par le détroit de Behring lors de la dernière période glaciaire il y a entre 15 et 40’000 ans, ils ont juste poussé un peu plus vers le sud ! Nous apprenons également qu’une partie des Aztèques du Nord du Mexique pourraient être des Pueblos, ceux qui ont quitté les canyons de Mesa Verde au XIIIème siècle, que nous avons visités aux USA ! Pour nos petites têtes cartésiennes, ça fait du bien de faire des liens !
Les Mayas restent aujourd’hui l’ethnie majoritaire du Yucatan. Même s’ils ont été christianisés par les espagnols, ils conservent énormément de traditions, et leur christianisme est bien plus coloré que celui dont on a l’habitude en Europe ! Le Dia del Muertos qui fête joyeusement le retour des morts sur terre doit d’ailleurs être quelque chose !
Nous passons aussi énormément de temps à découvrir la nature magnifique du Yucatan ! Le Mexique dispose de beaux parcs naturels préservés, accessibles uniquement avec des guides certifiés. Les enjeux environnementaux y semblent largement mis en avant.
Les cenotes nous ont laissés sans voix ! Ces gouffres naturels remplis d’eau douce, ouverts, partiellement ou entièrement, ou fermés, ont été créés via l’effondrement de la roche calcaire.
Elles peuvent être reliées au réseau de nappes phréatiques et cela aurait pour origine la météorite qui frappa la Terre et qui causa la disparition des dinosaures il y a des millions d’années, en tombant au Nord de la péninsule du Yucatan, créant des fissures et des cavités souterraines ! Ils étaient essentiels (et donc sacrés ! ) pour les Mayas qui s’y ravitaillaient en eau, ce qui est encore le cas, et il est donc interdit de s’y baigner avec de la crème solaire potentiellement polluante ! Ils peuvent atteindre des dizaines voire parfois des centaines de mètres de profondeur. Compte tenu de la qualité du réseau téléphonique, de la densité relative de population et donc de l’accès aux secours rapidement plus que douteux, le port du gilet de sauvetage y est obligatoire ! Plutôt inconfortable, on doit quand même avouer que c’est rassurant pour les parents !
Se baigner dans la fraicheur de ces eaux limpides, souvent entourés d’iguanes ou de chauves-souris, a vraiment été du pur bonheur, autant pour le refroidissement corporel que pour le plaisir de l’expérience !
Nous avions un peu de doute quant au niveau de sécurité à attendre au Mexique, mais finalement aucun souci ici ! Nous nous sommes toujours sentis très bien dans cette partie du pays, même si ça fait bizarre de croiser des policiers et des militaires armés jusqu’aux dents, à l’arrière de pick-ups roulant à vive allure !
On avoue ne pas avoir trop envie d’être arrêtés aux nombreux contrôles de police, surtout vu notre niveau d’espagnol !
Il règne d’une manière générale une ambiance de lendemain de fête (ou de veille ??) dans les endroits que nous vous visités. Les infrastructures ne semblent pas entretenues, l’offre touristique est là, nombreuse, trop nombreuse même pour le nombre de touristes, et nous sommes donc souvent sollicités par des rabatteurs pour tout et rien. Encore une fois notre piètre niveau d’espagnol n’aide pas, et nous avons vécu quelques moments de solitude en début de voyage où on ne comprenait clairement pas les codes et ce que les gens nous voulaient ! Les joies du voyage !En dehors des spots touristiques, il n’y a pas grand chose. Les régions que nous avons traversées sont peu denses et nous avons souvent roulé de longs kilomètres sans rien voir d’autre que la forêt tropicale qui mange gentiment les routes !
Les villages sont souvent petits et proposent juste quelques petits stands de bord de route. Mais pour autant le niveau de vie semble moyen partout, nous n’avons pas vu de grosse misère, mais pas non plus de grosse richesse. Mais nous avons soigneusement évité les zones de tourisme de masse de la zone caribéenne, entre Cancún et Playa del Carmen, où les hôtels et les boîtes de nuit s’enchaînent.
Les Mexicains ont toujours été très gentils et accueillants avec nous, malgré notre manque d’espagnol et leur manque d’anglais. C’est un peuple souriant et joyeux !
La nourriture mexicaine a été la bienvenue après la « gastronomie » américaine, mais les Yucateques mangent beaucoup trop de maïs à notre goût ! Les tortillas sont mises à toutes les sauces, mais les plats restent peu variés et roboratifs ! Ils ne cuisinent quasiment pas de légumes, mais heureusement l’offre en fruits est extraordinaire ! Nous nous sommes régalés de mangues, pastèques et autres fruits du dragon succulents ! Le petit déjeuner commence d’ailleurs systématiquement par une assiette de fruits frais au Yucatan !
On doit quand même avouer que le météo a été compliquée pour nous ! On est en pleine saison des pluies ici, mais ce ne sont pas les pluies qui nous ont dérangés (nous en avons eu finalement assez peu, juste quelques orages tropicaux impressionnants, qui arrivent aussi subitement qu’ils s’arrêtent, comme si quelqu’un tournait un interrupteur !), c’est plutôt la chaleur et l’humidité constante ! A peine sortis des chambres d’hôtel, nous sommes souvent trempés de transpiration ! Nos corps ont franchement souffert de cela, et nous sommes fatigués ! Il faut dire que nous avions déjà bien eu chaud dans l’ouest américain ! L’accumulation n’a certainement pas aidé ! Nous avons donc parfois été moins courageux et plus casanier qu’à certains moments de notre voyage !
Mais cela a du bon, parce que comme ça nos esprits se sont faits à l’idée qu’on serait bien aussi à la maison, et que la fin du voyage approchant était une bonne chose ! Au fil des jours, les discussions sur le retour se font plus fréquentes, les enfants réclament de plus en plus la maison et leurs copains, les parents rêvent de la fraicheur des nuits du Haut-Doubs et de leurs moments de solitude !
Pour autant nos 2 semaines dans le Yucatan ont été une super expérience que nous recommandons fortement !
