La ruée vers l’Ouest

Nous avons décidé d’utiliser le train plutôt que l’avion pour rejoindre l’Ouest depuis Washington. Notre bilan carbone est déjà assez lourd…Nous apprécions également les transitions lentes et le fait de voir les paysages et les cultures se transformer progressivement.

Mis à part sur la côte Est, le train n’a pas bonne presse aux US. Peu de gens voyagent en train, comparativement au bus (et peu de lignes existent).

Le voyage est censé durer 56h, avec 2 nuits complètes et une arrivée au milieu de la nuit.

Washington, 20 juin 16h05 => Chicago, 21 juin 08h45
Chicago, 21 juin 14h15 => Salt Lake City, 22 juin 23h15

A Chicago, notre train est annoncé avec du retard…finalement plus de 5h de retard. Il faut dire qu’il vient de Miami, à plus de 1 600km, et donc que les probabilités d’incidents sont statistiquement importantes…Le problème, c’est que nous avons justement 5h pour notre correspondance à Chicago.

Dans le premier train, nous avons voyagé à l’économie : pas de couchette, mais des sièges inclinables. Avec de nombreuses places vides et des sièges taillés pour un public américain, nous voyageons assez confortablement quand même.

A l’approche de Chicago, nous avons les yeux rivés sur nos montres…nous allons arriver après l’heure de départ prévu du train pour SLC. Pour ce 2^ème train nommé Zephyr, nous avons réservé une cabine familiale afin de vivre une belle traversée…Si nous ratons notre train, nous serons bloqués pour plusieurs jours à Chicago, les trains des jours suivants étant tous complets…les cabines se réservent longtemps à l’avance.

Nous avons échangé à plusieurs reprises avec les contrôleurs qui ont passé des messages en gare, et à notre plus grande satisfaction, nous apprenons que le Zephyr a été bloqué en gare afin que les voyageurs dans notre cas puissent avoir leur correspondance !

Nous avons donc tout juste le temps de sauter d’un train à l’autre à Chicago. Nous apprendrons à l’arrivée que nos bagages ne seront pas aussi réactifs…

Nous sommes comme des coqs en pâte dans le Zephyr : 3 repas compris par jour, dont un vrai menu complet servi à table le soir, et un wagon panoramique pour regarder le paysage. Notre cabine est étroite mais fonctionnelle, avec des vrais lits et WC /douche à proximité.

Jusqu’au Colorado, les paysages sont assez monotones (cultures principalement), avec un passage par les grands lacs. Mais Denver marque le début de l’ascension des Rocheuses. Et là, nous en prenons plein les yeux ! Le début reste assez vert, en longeant le fleuve Colorado, puis les paysages deviennent beaucoup plus minéraux à l’approche de l’Utah. Assis dans nos fauteuils panoramiques, nous nous régalons.

(Image 360° – Cliquez et tournez – ou bougez le téléphone…)

Nous apprenons aussi à nos dépends que les trains de marchandises conservent en général la priorité sur les trains de passagers…business is business…nous accumulons donc du retard sur la route.

A l’arrivée à Salt Lake City, en pleine nuit, Jacob et Eddie (nos hôtes wwoofers) nous attendent sur le quai. Nous avons un peu honte de notre heure d’arrivée…